随着世界杯预选赛亚洲区18强赛的逼近，中国男足在大连的训练强度不断提升。他们所在的小组对手包括日本、澳大利亚、沙特、巴林和印尼。首场硬仗定于9月5日，国足将远征日本，挑战拥有多名欧洲联赛悍将且状态正佳的日本队。紧接着，9月10日，国家队将转回大连主场，对抗沙特队。
中国足协的安排是，球队在大连集训至9月2日，随即启程前往东京，全力备战与日本的关键对决。比赛结束后次日，队伍将返回大连，集中精力准备与沙特的主场比赛。主教练伊万科维奇在最近的公开访谈中明确表示，9月10日主场迎战沙特是国足的重大考验，目标是必须取得积分，实现既定战略。
大连主场对阵沙特的比赛门票销售情况火爆，首次放票时，从280元至1680元不同价位的票务在半小时内迅速售罄，彰显了中国球迷对此役的热烈期盼。第二次，也是最后一次余票发售，定于8月28日下午17:00进行，由赛事组织方负责执行。